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长河魂卢作孚蒙淑仪
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第11章

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卢作孚进到21军军长刘湘这浓荫掩映的深宅大院时,长他3岁的刘湘已经在堂屋门口迎候了。

“啊,哈哈,作孚老弟,你终于来了!”刘湘满面含笑,声音洪亮。

卢作孚看一身戎装的刘湘,笑道:“甫澄,你招呼再三,我是不敢不来。”

两人朝堂屋走。刘湘体格健壮,宽额圆脸,足登马靴,身配军刀,不怒而威。卢作孚中等身材,偏瘦,脸型方正偏长,因短发而显天庭饱满,因浓眉而显两目炯炯有神。两人进入堂屋后,在太师椅上落座。刘湘手下弁兵即刻端了龙井茶来。

刘湘揭下军帽,抚头笑道:“来来来,先喝口西湖龙井。”自己喝了一口,“中山先生就喜欢喝茶,他道,中国常人所饮者为清茶,所食者为淡饭,而加以菜蔬、豆腐。此等之食料,为今卫生家所考得为最有益于养生者也。”

卢作孚喝口茶说:“倒是,孙先生认为,喝水比吃饭甚至还重要,把饮茶提到‘民生’之高度。可见,这喝茶称之为‘国饮’是有其据的。我听说,中山先生就爱喝西湖龙井和广东功夫茶。那年,他到杭州视察,也视察了茶店、茶栈,品尝了龙井,赞道,‘味真甘美,天之待浙何其厚也!’他提倡推广饮茶,从国际市场上夺回茶叶贸易的优势。希望降低成本、改造制作方法、设立产茶的新式工场。在中山先生的民生思想中,他是提倡茶的简朴,‘不贵难得之货’的。”

“说得妙!作孚,你真是时时不忘‘民生’、不忘市场。”刘湘说。

“我们是民生公司,是做水上营运生意的嘛。”卢作孚道,呷茶水,“‘仙山灵草湿行云,洗遍香肌粉末匀。明月来投玉川子,清风吹破武林春。要知玉雪心肠好,不是膏油首面新。戏作小诗君勿笑,从来佳茗似佳人。’”

“哦,作孚还会做诗,好,好!”

“这不是我的诗,是北宋文豪苏轼写的,他两度到杭州任州官,留下许多佳作。在这首诗里,他创造性地把‘佳茗’妙喻为‘佳人’,可见其喜爱国茶之心。”

“对,创造性!作孚,我早晓得,你老兄就是个很有创造性的人。”

“惭愧,惭愧,刘军长过奖了。”

这时候,弁兵过来掺第二道茶水。

刘湘道:“作孚谈到诗人,我也说个作家林语堂,他有饮茶‘三泡’之说。”

“啊,还望赐教。”

“他言,茶在第二泡时为最妙。第一泡譬如一个十二三岁的幼女,第二泡为年龄恰当的十六岁女郎,而第三泡则已是少妇了。”刘湘大笑,“来来,快喝这第二泡之茶。”

二人喝茶。

那天晚宴,何北衡对卢作孚大致说了刘湘要他来整治川江航道的事情,这是卢作孚早就有的想法,却力不从心。这川江航道不整治是不行的了,问题主要来自两大祸首:一是外轮霸道,二是军阀横行。以英商太古、怡和,日商日清为首的外国轮船公司,凭借内河航行权庇护和自身强大的经济实力,控制了长江上游航运,肆意排挤、打击中国轮船公司;同时,中国轮船公司又还遭到军阀欺凌。四川的防区制盛行,军阀割据,战祸连绵,纷纷强拉国轮兵差为其运兵运粮,不但不给运费,连燃料费也不付。不少军人坐船不买船票不说,还要船上供应茶饭,稍不如意,便借故肇事殴打船员,甚至阻绕开船,致使国轮危在旦夕。

“唉……”卢作孚长长一叹。

“作孚,这茶是不是太苦了?”刘湘问。

“茶是好茶。”卢作孚道,又喝了口茶,面挂苦相。

“明白了。”刘湘道,“你是在为外轮的霸道叹气。嗨,我国轮公司也太小了,都是些一两只轮船的虾米公司,啷个斗得过那些外轮,连自己的生存都悬兮兮的。”

卢作孚道:“我国轮弱小是有其因由的,现今,大多数国轮公司已经陷入股本折完、负债难偿,以至于转向卖船的境地。我川江航业实际上已经被英商的太古、怡和公司,日商的日清公司和美国的捷江公司等外国公司牢牢控制,他们有计划地伸入我扬子江上游,以成不拔势力。因为我们自己的不安宁,中国轮船几乎无不挂外旗,渝宜航线触目可见外旗飘扬,反倒难见我本国国旗。这不行啊,川江是我中国人的川江,不能任外国人长期逍遥!”

“是不能,我也不平。”刘湘说,“实不瞒你老弟,我曾经让我21军的大账房刘航琛,啊,你一定晓得,就是那个将重庆铜元局扭亏为盈的刘航琛。让他帮助整顿川江航运,想办法将华人这些‘虾米’公司组成一个‘鲨鱼’公司,以对抗洋鬼子。他开先也很有信心,结果呢,连召开一个川江航运华人业主的会议也没有开成。人些都各怀私念,达不成统一协议。听刘航琛说,他接触的华人航运业主中,就你力挺统一川江航业。”

卢作孚听着,苦笑,心想,这种事情只凭一个会议是没法解决问题的。

刘湘趁势道:“作孚,我想好了,事在人为,得要有能干人才能有所作为。北衡已经对我说了,你答应出任川江航务管理处处长了。今天呢,我两个摆摆龙门阵,说说具体的做法。”

刘湘这么说,心里还是担心卢作孚决心未定。他晓得,卢作孚是个非凡之人,任嘉陵江峡防局长后工作出色、成效显著。他去卢作孚的峡防局视察过,从峡防局可以俯瞰设在北碚码头货场上的营房,新盖的营房白墙茅顶,简朴整洁。墙

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