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长河魂卢作孚蒙淑仪
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第10章

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光阴荏苒,不觉民生公司成立已两年有余,已建造、拥有了“民生”、“民用”和“民望”3艘轮船。班班客满,生意兴旺,一些心存疑虑者不待催促便踊跃认购股份,短短几月时间就完成了以前费九牛二虎之力也难完成的集资款。民生公司获利颇丰,卢作孚将红利进行了分配,按照股息1分、红利1分5厘,共计2分5厘发给股东,股东们大悦。此时,其他轮船公司却多数亏本。卢作孚心里明白,这与民生公司避实就虚、独辟蹊径的经营方针有关。此时里,卢作孚站在“民望”轮船头,迎风顺流而下,心情极佳。

秋老虎时节格外炎热,而在这悠悠嘉陵江的峡谷里却爽风阵阵。

轮船行驶在沥鼻峡水段,卢作孚起眼看见了江边的盐井镇,就想到了那次的军阀扣船来。巧的是,他此时乘坐这“民望”轮也被军阀扣留过,是一个顺庆商人去年在上海江南造船厂所购,载重量125吨,取名为“顺庆”轮。此轮刚开到重庆就被范少增的部属扣留了,经过万般努力、多方交涉,才于今年夏天收回,损失巨大。那天,那个神情黯然的顺庆商人专程来到合川县民生公司办公室找卢作孚,道明情况,以他现今的财力是莫法营运“顺庆”轮了,想委托民生公司代为管理。卢作孚为人友善,经商上却是亲兄弟明算账,双方经过一番讨价还价,终于成交,将其“顺庆”轮更名为“民望”轮,由民生公司代管。卢作孚心想,今年春末,我民生公司在上海订购的浅水轮船“民用”轮已经开始了“渝合航线”的营运,再加“民望”轮则算是锦上添花了。

他这么想时,卢子英走了过来:“二哥,你在观景。”经卢作孚委任,他现在是峡防局常练大队的副队长了。头戴军帽,身着军装,扎武装带打裹腿,足蹬皮靴,好生英武。

卢作孚盯他呵呵笑:“是的,子英,我在观景,这沥鼻峡的景致实在是美!”

嘉陵江这沥鼻峡又称牛鼻峡、铜口峡。位于合川县盐井镇一带,全长3 000米。峡中江流湍急,水深莫测,两岸群峰高耸,峻峭幽深。

卢子英笑道:“是美。刚才驶过的巨梁滩、狮子坟、笑和尚、牛鼻洞和猴子石,硬是各有特色、风光绮丽。”

卢作孚点头,伸手前指:“看,过磨子沱了!”

卢子英前望:“这是沥鼻峡的最后一道景观。”

卢作孚道:“下游还有好景呢,还有温塘峡和观音峡……”

二人说时,下水快船驶入了温塘峡。此峡又称温泉峡、温汤峡,处于缙云山段,全长有2 700米。古时后峡口就建有温泉池,故称温塘。但见入峡的江水咆哮奔腾,旋涡叠生,气势磅礴。峡壁两岸相距不过200米,悬崖挺立,犹如刀凿斧削。峡岩之腰,泉如汤涌,云根窦生。

卢作孚说:“四弟,这里不仅景色秀丽,还有温泉,自古为小三峡之冠。我想,应该投点资金,把这温泉好生开发出来,岂不是一个旅游休闲的好地处!”

卢子英点头。

卢作孚说:“我上任峡防局长后,发布的第一个文告就是集资建温泉公园的《募捐铭》。”

卢子英道:“你在铭文中写道:‘将来经营有绪,学生可到此旅行;病人可到此调摄;文学家可到此涵养性灵;美术家可到此即景写生;园艺家可到此讲求林圃;实业家可到此经营工厂,开拓矿产;生物学者可到此采集标本;地质学者可到此考察岩石;硕士宿儒,可到此勒石题名;军政绅商,都市生活之余,可到此消除烦虑,人但莅此,咸有裨益……’”

卢作孚呵呵笑:“你记性真好。我呢,是以此来打动当地的那些军人、政要、商贾、士绅,筹集资金建温泉公园。”

卢子英道:“这里属北碚乡,你现在不仅是嘉陵江三峡峡防局局长,又是民生公司总经理,有权也有资金,可以办成呢。”

卢作孚一叹,他是不愿意做官的,他正在操心建造一个以船泊修理为主的“民生机器厂”。可是,民意难违等诸多因素将他推到了这一位置上。

那个月明星密之夜,何北衡摸到了停泊于千厮门码头的“民生”轮来找他。何北衡何许人也,是镇守重庆的军阀刘湘身边的重要幕僚。他比卢作孚小3岁,对卢作孚的经历深为了解,对他那董事会给与干股也不要,仅凭微薄的工资维持一大家人生计的清廉作风和博大胸襟颇为钦佩,民生公司在重庆千厮门设了办事处后,他就来拜访过卢作孚。

两人在“民生”轮船尾的护栏边就座,许五谷泡了热气腾腾的西山茶来。

何北衡呷茶水,开门见山说:“作孚兄,如果你不反对,我庚即建议刘湘任命你当嘉陵江三峡的峡防局长。”

这件事情的背景卢作孚已经晓得,头年春天,28军的陈书农部和21军的王方舟部为此峡防局局长的人选争执不下,合川、江北的绅士耿布诚和王序先就联合了辖区内的壁山、巴县的知名人士,向两军建议:“请双方不必争执,让一位既有才干又孚众望的卢作孚先生作为第三方,主持峡防大政如何?”而何北衡正是得知这一消息后,才即刻来找他的。

卢作孚呷口茶,答非所问:“有个朋友对我说,人们建筑一间美丽的房子在一个极大的公共猪圈里,何不如建筑一间小小的草房,安在一个极大的花园里。我是很欣赏这话也是愿意去实行的。”

夜风吹拂,水声哗哗,江中的点点灯火忽闪。

何北衡不明里就,抚平头,试探道:“作

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