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浴火王朝
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第二章 南方密使

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个毛头小子,老子在战场上杀敌的时候你爸还忙着在你妈身上播种呢!”

年轻人抬头看着远比他高大的马格纳斯,平静地抬手,狠狠地扇了他一个耳光,力量大到连马格纳斯都被抽得摔倒在地。

“嘲笑你?我怎么不敢?”年轻人用袖子擦擦手,“你这个连脑子都被肌肉堵住的蠢货,只会像野狗一样狂吠。别忘了,我是希尔奥夫国王的儿子,你的王子。信不信,就算我现在把你给宰了,我的家族一样是北荒的统治者!现在,在我把你的另一只眼睛挖出来之前,滚!”

马格纳斯站起来,怒火冲天地瞪着年轻人,手忍不住去摸腰间的短斧,周围的蛮族武士见状都围了上来,握着武器护在年轻人周围。

马格纳斯环视四周,最终还是将手垂下。

“如你所愿,王子。”他把暴怒藏在阴冷的语气里,随后转身蛮横地推开人群离去。

看到马格纳斯离去之后,年轻人露出一丝微笑,对着卢凯微微躬身:“您就是埃塞里昂的卢凯·斯凡雷伯爵大人吧?能认识您是我的荣幸。请允许我自我介绍,我是希尔奥夫国王的第三子索凡,我代表我的父亲欢迎你们的到来。”

“‘血腥王子’索凡?!”泰瑞森失声叫道。

对于亲身经历过北方战争的人来说,“血腥王子”索凡绝对是个梦魇般的名字。

十三年前,蛮族之王斯古德趁着法其诺王国在帝国内战后元气大伤之际,亲自率领五万蛮族大军南下,但是没多久就被伊希林、埃塞里昂、瓦里西昂等国结成的联军杀得节节败退。

当时的希尔奥夫只是一个部落首领,而索凡则是他十几个儿子中的一个。然而正是这个名不见经传的少年,率领着本部落的少量军队,将帝国的一路大军引诱至风霜峡谷,借着暴风雪对数倍于己的敌军发动进攻并取得大胜。那一战中,整整两万人的大军逃出来的不到一千人,其他人尽数被杀,连俘虏都没剩下。这是帝国在对蛮族的战争中遭到的唯一一次惨败,从此之后索凡名扬北荒,被冠以“血腥王子”的称号。

泰瑞森也听说过索凡的名号,但是看着眼前这个清秀白皙,温和有礼的年轻人,他无论如何也无法将面前的人和传说中那个杀人如麻的蛮族武士联系在一起。

除去服饰打扮,索凡给人的感觉不像个蛮族人,反而像个南方的贵族青年。

索凡诧异地看了他一眼,笑道:“这么多年了,没想到你们还记得我。幸会,泰瑞森爵士。”

“你认识我?”

“我认识每一个有资格当我敌人的人,您曾经在战场上一对一杀死了我们北荒著名的勇士,要我说是著名的变态——‘食人者’杜克,这让我至今记忆犹新。”索凡笑着摇摇头,显然不想在这个话题上多聊,“说多了,请各位跟我来吧,父亲已经等你们很久了。”

“荣幸之至。”卢凯点点头,对身后的士兵挥手示意,十几个士兵分为五个小组,各自抬着一个巨大的木箱走上前来。

一行人在索凡的带领下穿过城区。

雪盔城与其说是城市不如说只是一座简陋的大村庄。城内鲜有房屋建筑,居民们大多都居住在帐篷里,帐篷外晾着剥好的猎物毛皮,家畜随处乱跑,遍地都是动物和人的粪便,几条石块铺出来的马道纵横把城市分为几块。泰瑞森算了一下,城里的居民大概只有两万人,连埃塞里昂的一座小城镇都比不上。

国王的宫殿十分醒目,是一座巨大的木屋,比他刚才所见最大的屋子还要大出两倍,屋子的木质墙壁被白色的雪熊皮覆盖住缝隙,以用来防止寒气渗入,喧哗声和音乐声从屋子里传出。

两名卫兵站在门口,头戴铁盔,拄着长矛,手臂上捆了圆皮盾。看到卢凯一行人,其中一名守卫放低长矛,“你们只能进入几个人,还有,交出你们的武器。”

卢凯挥手示意,泰瑞森瞪了那个守卫一眼,不情愿地解开剑带,将家传的宝剑递给他,其余人也照做。

索凡王子推开大门,打手势让卢凯、泰瑞森和几个抬着箱子的人进入。

他们刚进入,一股热气扑面而来。大厅中央和四角都搁着装烧炭的铁架子,放射出暗淡的红光,地面铺着木板,远比外面干爽洁净,女奴们站在火盆旁烤着肉。

蛮族之王,北荒的统治者希尔奥夫坐在铺了兽皮的王座上,他的儿子和部下们坐在两侧饮宴,其间充斥着无止尽的暴饮暴食和冲突打斗。这些凶悍的蛮族勇士不顾满手油渍,大口地撕咬着烤肉和痛饮麦酒,他们或大声地唱着蛮族歌谣,或大吼大叫,对同伴进行挑衅。

没过多久,两个蛮族武士咒骂着来到大厅中央,在周围人的一阵叫好声中脱下上衣,露出肌肉突贲的上身,开始了打斗,两人凶狠地挥拳,在对方身上留下道道淤青,其中一人眼眶被打裂,鲜血顺着脸庞流下,仍然咆哮着进行着反击。希尔奥夫一手端着装满美酒的角杯,一边大喊着为场中的两人鼓劲,不时发出一阵爽朗的笑声。

看到索凡带着十几个人进来,喧闹声渐渐减弱,两个蛮族武士也停止了打斗。他们冷冷地看着这些南方人,握着酒杯的手青筋暴起,周围一片寂静,只有火炭燃烧和酒液从倾倒的酒罐中流出的声音。

“父亲,这是来自埃塞里昂王国的卢凯·斯凡雷伯爵,他身边的这位是泰瑞森·莫瓦爵士。他们奉埃塞里昂国王西弗威尔之命前来北荒见您。”索凡说。

希尔奥夫国王走下王座,来到卢凯面前,眯着眼睛说:“说出你的来意,南方人。你的那位懦夫国王派你来北荒到底想干什么?我记得我们是敌人,我不认为你到这里来有什么好事。”

与他的儿子索凡相比,希尔奥夫更符合一个蛮族人的形象。他身材高大,方脸,满脸髯须,一双淡褐色的眼睛,光头上绘着蓝色的图腾花纹。他头顶戴着铁质王冠,身穿精致的羊毛衫和皮衣,披着黑色的狼皮斗篷。

“我们并不是你的敌人,陛下。”卢凯冷静地说,“我们带来的,是西弗威尔国王的善意。”

众人哄堂大笑,希尔奥夫笑的尤其响亮。

国王好不容易止住了笑声。“南方人对我们的善意就像狼对羊的仁慈一样可笑。说说看,我凭什么相信你们?换句话说,就是你有什么理由让我不砍下你们的头?”

泰瑞森等人紧张起来,卢凯却脸色不变,而后只是笑笑:“因为我们有共同的敌人——伊希林王国及其忠实的追随者,法其诺王国。”

“如果我没猜错,你们埃塞里昂好像也是伊希林的属国之一吧?告诉我,西弗威尔为什么要联合我们与他的皇帝为敌呢?”

“不。”卢凯摇头,“西弗威尔国王从来就不认为提比略·安比夏是他的皇帝,埃塞里昂曾经在奥弗格雷的强权之下被迫臣服,成为他的帝国的一部分。但奥弗格雷的时代已经过去了,安比夏家族也在内战之后从不可一世的强大家族沦落到现在人才凋零、诸国离心的地步,那些庸碌愚蠢之辈只会凭借他们的姓氏和祖先的威名谋取私利,他们已经无法掌握这片

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